話(huà)說(shuō)在一千四百多年前，那時(shí)是南北朝的大通年間，一位天竺國(guó)（現(xiàn)稱(chēng)印度）的高僧達(dá)摩禪師，經(jīng)歷艱辛的航行后，來(lái)到廣州，在現(xiàn)今“西來(lái)初地”的地方登岸。那時(shí)這里是珠江邊，現(xiàn)在還有刻著“西來(lái)古岸”的石碑為證。達(dá)摩禪師的來(lái)頭非同小可，他不但是得道高僧，而且更是天竺國(guó)的三王子。當(dāng)時(shí)，地方官員對(duì)他自然不敢怠慢盛情接待。因?yàn)樗巧?，不便常住客棧，官員們便決定馬上在他登岸的附近，改建一間大屋，內(nèi)設(shè)佛像法壇，名為“西來(lái)庵”，讓他在此參禪傳教；另一方面，派人飛報(bào)給梁武帝蕭衍。梁武帝篤信佛教，聞此事后，派出使者，把達(dá)摩迎至建業(yè)（現(xiàn)稱(chēng)南京），共同研討佛法。不知怎樣，兩人話(huà)不投機(jī)，梁武帝就冷落了他。后來(lái)，達(dá)摩禪師來(lái)到了河南嵩山少林寺面壁修行，更開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)的禪宗佛教，被尊稱(chēng)為禪宗初祖。

且講達(dá)摩禪師離開(kāi)西來(lái)庵后，此庵就變得香火零落了，再加上年久失修，顯得破舊非常。當(dāng)時(shí)一位主持僧曾安慰庵內(nèi)的和尚道：“你們不要苦惱，凡事皆有定數(shù)，過(guò)了108年后，自有一位高僧來(lái)重建西來(lái)庵的。這預(yù)言一代一代傳下去，大家多么希望這位高僧能早日來(lái)臨。且講有一天晚上，西來(lái)庵的主持大法和尚發(fā)了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一只金色的大鵬鳥(niǎo)飛入西來(lái)庵，在佛殿間飛來(lái)飛去，映到整間，庵都金光閃閃，亮麗非常，但金鳥(niǎo)長(zhǎng)鳴三聲就飛走了。大法和尚醒來(lái)后，覺(jué)得夢(mèng)境奇特，金鵬展翅，這是吉祥之兆??！莫非預(yù)言應(yīng)驗(yàn)了，會(huì)有高僧來(lái)重修此庵？

翌日一早，果然有一位名叫宗符的和尚前來(lái)掛單，大法和尚見(jiàn)他談吐非凡，心想：“是了，重修此奄的高僧，定應(yīng)在他身上！”于是便將前輩主持的預(yù)言說(shuō)出，并挽留他委以重任。但宗符和尚無(wú)論說(shuō)什么也不肯留下，住了兩天便告辭而去。原來(lái)他去游歷全國(guó)的名山大川，結(jié)識(shí)了很多得道高僧，與他們深研佛法。三年后，宗符已經(jīng)是一位佛學(xué)淵深的名僧了，而且他才華出眾，兼有詩(shī)僧之稱(chēng)。不久，他重返羊城，結(jié)交了很多達(dá)官貴人和社會(huì)名流，大家經(jīng)常詩(shī)酒唱和時(shí)，宗符都被尊為座上客。他利用了這些關(guān)系，募捐了大量的資金，擴(kuò)建西來(lái)庵，重修殿宇、遍植樹(shù)木，室內(nèi)濃蔭蔽日，而且更名為“華林禪寺”。這時(shí)，離前主持高僧的預(yù)言剛剛滿(mǎn)108年。

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