在越秀區(qū)沿江路，一座被人們稱為“大鐘樓”的廣州大鐘樓廣州海關業(yè)務大樓巍然矗立在珠江河畔，這是廣東最古老的海關標志性建筑—-廣州海關大鐘樓。這座5層高的古羅馬式建筑，見證了廣東口岸從興盛———衰落———重振雄風的歷程。

大鐘樓它的奠基開建，是1914年時候的事情了。當年設計它的人叫戴衛(wèi)德·迪克，是位英國建筑師。在建筑風格上，大鐘樓仿照西方新古典建筑而建。所謂的新古典主義風格是文藝復興運動在建筑上的體現(xiàn)，提倡建筑復興古希臘和古羅馬的建筑藝術裝飾，整個建筑顯得規(guī)整、雄偉、穩(wěn)重，多用古希臘羅馬時期的柱子。故此，大鐘樓是鋼筋水泥結構并以大塊麻石做基礎，主要的建筑材料全部由英國進口，因為結構非常之堅固，有人傳說它可以抵受500磅炸藥的爆炸威力。

在這座鐘樓以前，原址是有舊的粵海關樓的。不過那建于1860年的舊樓，只有兩層高，比較簡陋，而且只是過了短短12年，白蟻蛀蝕的情況就相當嚴重，必須要被改建。然而，改建后的粵海關樓仍是命途多舛，1899年、1912年分別遭遇了一次大火，被摧殘得不拆不行了。所以，才有了后來大鐘樓的出現(xiàn)。

大鐘樓比起從前的木樓，是穩(wěn)固得多了，將近100多年還是屹立不到。然而，大鐘樓的大鐘，命運卻仍舊坎坷。原來大鐘樓的頂層是鐘樓，鐘樓有兩層，上層為機房，下層為鐘房。大鐘樓頂部的整個鐘樓高達13米，指示時間的鐘盤共有四面，四面各砌塔司桿雙柱。大鐘是英國貨，安裝到鐘樓的時候，它算是最新款，因為是剛過去的那年———1915年才出品的。最有特色的就是它的鐘聲了，是由5個音色不同的銅鐘敲打串連而成的。5個銅吊鐘，兩大三小，機械運轉敲打響5個銅鐘，就會發(fā)出高低錯落的鐘聲。原本的報時音樂，是那首國際流行的樂曲，也就是英國議會大樓報時大鐘的報時樂曲。那時商船以鐘聲作為報關和課稅的計時標準，江上的疍家以此來安排作息。有種有趣的說法，昔日大鐘樓的報時鐘聲可以一直傳到河南的南石頭，距離之遠，也是夠本事的了。

令人痛心的是，大鐘樓抵得住日寇侵華的戰(zhàn)火，卻抵不住“文化大革命”的摧殘。原裝的鐘面被暴徒打爛了，鐘面被改頭換面了，諷刺的是連羅馬字的刻度都犯了“忌”。最后音樂改了，改了還不行，說是氣氛不對，索性不讓鳴。直到1978年，中國鐘廠的技術人員由上海來到廣州，著手復原大鐘，外貌基本恢復到從前的樣子，能響回從前的那支音樂了！到了二十世紀80年代后期，因周邊居民反映受鐘聲滋擾，一度停止鐘聲和音樂報時至今近20年。